没有太空航行的未来是暗淡的

人类的好奇心和探索精神，驱使我们走过了四次工业革命，人类文明正在被科学家的创新精神和企业家的冒险精神所塑造。太空技术能否引领第五次工业技术革命？我们是否正在迎来一个新的太空时代？《第五次工业革命：太空技术引发的科技革命和产业变革》（以下简称《第五次工业革命》）对这些问题作出了启发性和前瞻性的探讨。每一个仰望星空的人，都会跟随这本书深思和兴奋。

3月18日，在美国卡纳维拉尔角发射基地，这个世界最大的航天发射场，同时竖立着两个重要的火箭，它们正在进行测试。其中一个火箭是美国宇航局组织开发的“太空发射系统”，将用于阿尔忒弥斯计划，进行载人登陆月球任务。还有一个是SpaceX公司的星舰-超重型运载火箭，计划用于登陆月球，甚至登陆火星。接下来几年，人类将重返月球，但与阿波罗时代不同的是，新的力量出现了。以SpaceX为代表的民营企业，采用新的模式，开启了太空工业的新航天时代。这些“传奇”，大大激发了企业家精神，打通了投资—产品和服务—新投资循环。其扁平化的管理模式，极致模块化的产品设计，可重复使用、低成本的产品思路，开启了新的太空时代。

如今，全世界有近100种运载火箭，有近千家太空企业，制造各种各样的太空飞行器。在中国，也已经有近百家民营航天公司。是他们，和传统的、政府主导的航天企业一起，推动和引领了新的航天时代。2021年，中国进行了55次火箭发射，发射次数位居世界第一，美国发射了51次。我们的三名宇航员翟志刚、王亚平、叶光富，在我们自己建造的天宫空间站上，进行持续180天的太空微重力生存。2022年，中国将发射问天号和梦天号两个科学实验舱，完成天宫空间站的全面建设，开展太空微重力条件下的科学实验。科学家将借助这些科学实验，探索未知，一方面让我们更好地适应太空环境，另一方面，也将用这些空间实验带来的科学知识，改善我们的地球生活。全面建成的天宫空间站，将成为夜空中一颗明亮的星，在中国大部分地区的夜空，都可以用我们的肉眼，看到它闪耀的光芒。

美国通过旅行者1号和2号探测器，向宇宙深空发射了人类的信息。信息刻录在一张30厘米直径的铜质圆盘上，包含115张图像及声音信息，以不同的方式记录了地球上的生命是什么样的，还记录了我们是谁，我们从哪里来。中国也在为类似的太空航行做准备，计划飞越木星、土星，探测外太阳系；我们也在发展载人登月火箭技术，在月球建设国际月球科研站；正准备从火星上取回火星土壤样本。不仅如此，中国也开始了行星防御计划，研究如何偏转可能撞击地球的小行星，避免像恐龙一样的命运。

新航天开辟了新领域、新市场，在原来的市场之外得到了新的收入来源，不再单独依靠政府投入，建立了新的经济循环，从而引领航天技术革命。除了SpaceX外，维珍银河和蓝色起源也都从事商业载人航天项目。维珍银河到目前为止，预售出600多张太空旅游船票，单张价格20万—25万美元。维珍银河是完全独立的、市场化发展的纯私人公司，2019年在纽约交易所上市，成为全球首家上市的商业载人航天公司。

2021年9月，SpaceX“灵感4号”将4位普通人送入了太空。这是人类第一次在没有职业宇航员参与的情况下进入宇宙的探险。这次历史性的飞行代表着人类太空旅行进化的下一个阶段，标志着人类进入宇宙的途径，已经独立于政府投资支持的太空机构。宇宙的大门向普通人敞开了！当人们进入太空，来到月球，看到地球在月面上“升起”的美景。那一刻，人们更多想到的，应该是如何让人类的文化、文明延续下去。

《第五次工业革命》告诉我们，太空技术将引领我们探索外太空，开始计划未来的太空生活。但这并不意味着地球不值得保护。恰好相反，对太空的探索将督促我们更好地保护地球家园。科学家正与拥抱探险精神的企业家通力合作，政府正为越来越多的太空计划投入资金——根据作者的观点，这一切并非巧合，我们正在经历一场太空技术引领的工业革命。太空工业将进入我们的日常生活，普通人将不断地进入太空。

作者与几十位西方航天部门的工作人员进行了深入的交流探讨，人类为什么选择探索太空？各国在太空领域都做了什么？未来的太空工业出现了哪些端倪？太空基础设施、地月空间开发、太空制造、太空旅游未来会怎样发展？人类将如何登陆火星？对于这一系列问题，相信读者都能从书中得到启迪。正如《三体》作者刘慈欣所说，人类的未来有无限可能，在这无数可能的未来中，不管地球达到了怎样的繁荣，那些没有太空航行的未来都是暗淡的。

文/周炳红（中国航天科普大使、中国科学院国家空间科学中心研究员）

来源/解放日报